Winona Ryder, atualmente reconhecida mundialmente por interpretar Joyce Byers na série Stranger Things, viveu um dos momentos mais delicados de sua carreira no início dos anos 2000. Um escândalo envolvendo furto em uma loja de luxo interrompeu abruptamente a trajetória de uma das atrizes mais promissoras de Hollywood.
Antes de se tornar o rosto da mãe determinada que enfrenta forças sobrenaturais na série da Netflix, Ryder já era um ícone do cinema desde os anos 1980. Ela ganhou destaque em Beetlejuice – Os Fantasmas se Divertem (1988) e consolidou seu estrelato em Edward Mãos de Tesoura (1990), dirigido por Tim Burton. Na década seguinte, recebeu duas indicações ao Oscar: Melhor Atriz Coadjuvante por A Época da Inocência (1993) e Melhor Atriz por Adoráveis Mulheres (1994), papel que lhe rendeu um Globo de Ouro.
No auge da carreira, em 12 de dezembro de 2001, a atriz se envolveu em uma polêmica que mudaria seu futuro profissional. Ryder foi flagrada por câmeras de segurança furtando itens avaliados em mais de US$ 5.500 de uma loja em Beverly Hills, nos Estados Unidos. Ela foi presa ao deixar o local e, posteriormente, condenada pela Justiça.
A sentença incluiu três anos de liberdade condicional e o pagamento de US$ 6.355 referentes aos produtos roubados. Embora a punição legal tenha sido relativamente branda, o impacto sobre sua imagem foi severo. Aos 31 anos, Winona Ryder viu sua carreira perder espaço em Hollywood.
Nos anos seguintes, a atriz passou a atuar principalmente em papéis coadjuvantes, com participações em produções como Star Trek (2009) e Cisne Negro (2010). O retorno definitivo ao centro dos holofotes aconteceu cerca de 15 anos após o escândalo, com a estreia de Stranger Things, em 2016.
A série não apenas apresentou Ryder a uma nova geração de fãs, como também resgatou a nostalgia dos anos 1980, período que marcou o início de sua carreira. Em entrevista à revista Porter, a atriz comentou o episódio do furto e afirmou que atravessava um momento psicológico difícil. Segundo ela, o afastamento acabou sendo necessário para repensar a vida e buscar novos interesses.
Com o sucesso da produção, Winona Ryder conseguiu reconstruir sua imagem pública e retomar o status de estrela, sendo hoje mais lembrada por seu trabalho na televisão do que pelo escândalo que quase encerrou sua carreira.