O retorno de Jimmy Kimmel ao Jimmy Kimmel Live! marcou a noite de terça-feira (23), quase uma semana depois de o programa ter sido suspenso de forma “indefinida” pela ABC. A decisão da rede veio após os comentários do apresentador sobre o assassinato do comentarista conservador Charlie Kirk gerarem polêmica e levarem algumas afiliadas a interromperem a exibição do programa.
Na abertura do episódio, Kimmel se emocionou e fez um monólogo carregado de agradecimentos a colegas, amigos e até adversários políticos que apoiaram seu direito de expressar opiniões.
“Nunca imaginei que estaria em uma situação como esta, eu mal prestava atenção na escola”, e fez piadas sobre a suspensão, destacando a importância da liberdade de expressão.
“Se não temos liberdade de expressão, então simplesmente não temos um país livre. É simples assim”
A Walt Disney Company justificou a suspensão afirmando que alguns comentários do apresentador foram considerados inoportunos e insensíveis. Após dias de conversas com Kimmel, a ABC decidiu retomar o programa. “Foi uma decisão tomada após conversas cuidadosas com Jimmy, que resultaram na volta do show”, disse a empresa.
Durante o monólogo, Kimmel se referiu diretamente aos acontecimentos que levaram à suspensão. Ele afirmou que não teve intenção de minimizar a morte de Kirk e pediu compreensão pelo contexto de suas declarações. O apresentador também criticou a postura do presidente Donald Trump em relação ao caso e comentou sobre medidas que restringem a cobertura da imprensa pelo Pentágono, ressaltando que ameaças à liberdade de expressão são “antiamericanas”.
Apesar do retorno, afiliadas como Sinclair e Nexstar decidiram continuar a preemptar o programa em suas regiões, seguindo exigências específicas para que o show voltasse a ser exibido. Ainda assim, a recepção do público no estúdio foi calorosa, com aplausos de pé e risadas durante o monólogo, indicando que Kimmel continua a ter forte conexão com sua audiência.
O episódio também incluiu montagens de notícias sobre a suspensão e o retorno, além de momentos descontraídos com o assistente Guillermo Rodriguez, reforçando o tom irreverente que marcou o retorno de Kimmel ao ar.