O ator americano Stacy Keach morreu na terça-feira, aos 85 anos. Conhecido por interpretar personagens fortes e de personalidade marcante, ele conquistou reconhecimento internacional ao viver o detetive particular Mike Hammer na televisão, além de protagonizar produções importantes do cinema, como Fat City (1972) e The New Centurions (1972).
Keach morreu em sua residência, em Magdalenka, na Polônia. A informação foi confirmada por sua quarta esposa, a atriz e modelo polonesa Malgosia Tomassi Keach. Segundo comunicado divulgado pela família, o ator enfrentava há algum tempo problemas cardíacos graves e insuficiência cardíaca.
“Depois de uma longa e difícil batalha contra uma grave doença cardíaca e insuficiência cardíaca, Stacy partiu deste mundo em paz”, declarou a esposa. Ela também destacou a coragem e a determinação do artista durante o período de enfermidade, ressaltando seu legado profissional e a importância que ele tinha para a família.
Uma carreira marcada por grandes personagens
Nascido Walter Stacy Keach Jr., em 2 de junho de 1941, em Savannah, no estado da Geórgia, o ator construiu uma trajetória que atravessou décadas no cinema, na televisão e no teatro.
Embora tenha ficado conhecido pelo público principalmente por interpretar personagens durões, Keach também era considerado um dos grandes intérpretes americanos de Shakespeare de sua geração.
O crítico Clive Barnes, do jornal The New York Times, chegou a classificá-lo como “um dos grandes Hamlets do nosso tempo”, além de considerá-lo o mais importante ator americano de teatro clássico desde John Barrymore.
Sua formação artística começou na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Posteriormente, estudou na Yale School of Drama e recebeu uma bolsa Fulbright, que lhe permitiu aperfeiçoar seus conhecimentos na London Academy of Music and Dramatic Art, na Inglaterra.
O sucesso como Mike Hammer
Um dos papéis mais marcantes de sua carreira foi o do detetive Mike Hammer, personagem criado pelo escritor Mickey Spillane.
Keach assumiu o papel em 1983, no telefilme Murder Me, Murder You, exibido pela CBS. O sucesso da produção levou ao desenvolvimento da série The New Mike Hammer, que permaneceu no ar por quatro temporadas. O ator ainda voltou a interpretar o personagem em filmes para a televisão e em uma nova série, Mike Hammer, Private Eye, exibida entre 1997 e 1998.
A relação de Keach com o personagem começou muito antes de sua escalação. Na autobiografia All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage, publicada em 2013, ele contou que sua mãe desaprovava a leitura dos livros de Spillane, que considerava inadequados.
Mesmo assim, o ator permaneceu fascinado pelo universo de Mike Hammer. Anos depois, tornou-se amigo do próprio escritor, que fazia questão de vê-lo usando o tradicional chapéu fedora do detetive durante as gravações.
Destaque no cinema e no teatro
Em 1972, Keach entregou uma de suas atuações mais elogiadas em Fat City, dirigido por John Huston. No longa, interpretou Billy Tully, um boxeador em decadência que tenta orientar um jovem lutador, vivido por Jeff Bridges.
Para se preparar, recebeu orientações do ex-campeão mundial de boxe José Torres. Durante uma cena de luta, chegou a ser nocauteado de verdade, e o diretor decidiu aproveitar as imagens no filme.
No mesmo ano, também trabalhou novamente com Huston em The Life and Times of Judge Roy Bean e participou de The New Centurions, adaptação do romance de Joseph Wambaugh.
Sua filmografia inclui ainda títulos como The Killer Inside Me (1976), The Ninth Configuration (1980), Road Games (1981), American History X (1998), The Bourne Legacy (2012), Nebraska (2013), Gold (2016) e Jay Kelly (2025).
Na televisão, também conquistou popularidade ao interpretar personagens em produções como Titus, Prison Break e Man with a Plan. Participou ainda das comédias Up in Smoke (1978) e Nice Dreams (1981), ao lado da dupla Cheech & Chong.
Apesar da carreira no cinema, foi nos palcos que Keach consolidou parte de sua reputação artística. Interpretou Hamlet, Edmund em King Lear e Buffalo Bill na peça Indians, papel que lhe rendeu uma indicação ao Tony em 1970.
Em 1989, recebeu o Globo de Ouro e uma indicação ao Emmy por sua interpretação de Ernest Hemingway em uma minissérie televisiva.
Problemas pessoais e superação
A trajetória de Keach também foi marcada por episódios difíceis. Em abril de 1984, o ator foi preso no aeroporto de Heathrow, em Londres, após ser flagrado transportando aproximadamente 37 gramas de cocaína escondidas em uma falsa embalagem de creme de barbear.
Ele cumpriu seis meses de prisão na Inglaterra, sendo posteriormente liberado por bom comportamento.
Em entrevista concedida ao site Vulture, em 2012, Keach revelou que chegou a acreditar que sua carreira havia terminado. Entretanto, conseguiu retomar o trabalho e voltou a interpretar Mike Hammer.
Anos depois, utilizou parte dessa experiência como referência para construir o personagem Henry Pope, diretor de uma prisão na série Prison Break.
Em 2017, enfrentou outro problema de saúde ao sofrer um ataque cardíaco leve durante uma apresentação da peça Pamplona, na qual interpretava Ernest Hemingway. As apresentações seguintes foram canceladas, mas o ator conseguiu retornar aos palcos em Chicago no ano seguinte.
Vida pessoal e legado
Keach era filho do ator e professor de teatro Stacy Keach Sr. Seu irmão mais novo, James Keach, também seguiu carreira artística. Os dois trabalharam juntos no filme The Long Riders (1980), no qual interpretaram os irmãos fora da lei Frank e Jesse James. Além de atuarem, também participaram da produção e do roteiro do longa.
Em 1986, Stacy Keach se casou com Malgosia Tomassi, com quem permaneceu até sua morte. O casal teve duas filhas, Karolina e Shannon.
O ator também deixa netos e outros familiares.
Com uma carreira que reuniu cinema, televisão e teatro clássico, Stacy Keach deixa uma contribuição importante para a dramaturgia americana. Dono de uma voz marcante e de uma presença cênica reconhecida, construiu uma trajetória que foi muito além dos personagens durões que o tornaram conhecido pelo grande público.
