Atravessando os lados mais experimentais e mainstream do pop com facilidade, Charli XCX – também conhecida como cantora/compositora Charlotte Aitchison – está tão confortável trabalhando com produtores de ponta como SOPHIE quanto em turnê com Taylor Swift. Como compositora e colaboradora, ela ajudou a criar alguns dos maiores singles pop dos anos 2010, incluindo o sucesso de 2012 de Icona Pop, “I Love It”, e o hit de 2014, “Fancy”, de Iggy Azalea. Como artista por direito próprio, seu trabalho abrangeu os sons nervosos de seu álbum de estreia de 2013, True Romance, até o território mais direto do sucessor de 2014, Sucker, que contou com o single “Boom Clap”. À medida que a década se desenrolava, ela só se tornou mais prolífica e mais eclética. Além de fundar seu próprio selo, Vroom Vroom, ela lançou EPs e mixtapes, incluindo Pop 2 de 2017, que lhe permitiram combinar os diferentes lados de sua música de uma maneira apropriadamente livre – uma direção que ela continuou em Charli de 2019 e em 2020 como eu estou sentindo agora.
Nascida em Cambridge, Inglaterra, filha de pai escocês e mãe indiana guzerate, Aitchison começou a escrever músicas quando tinha 14 anos. Em 2008, ela publicava suas faixas online e se apresentava em raves, usando seu nome de usuário do MSN Messenger como apelido. Naquele ano, ela lançou um par de singles, “Emelline/Art Bitch” e “!Franchesckaar!”, e gravou seu primeiro álbum, que vendeu em shows, mas nunca foi lançado oficialmente. Ela voltou em 2011 com os singles “Stay Away” e “Nuclear Seasons”, ambos produzidos por Ariel Rechtshaid, e apareceu em “Lost in Space” de Starkey e “End of the World” de Alex Metric. Ela também lançou as mixtapes Super Girls, Super Love e I Like Boys Who Cry, que reuniram, respectivamente, os artistas femininos e masculinos que moldaram sua música.
A primeira mixtape original de Charli XCX, Heartbreaks and Earthquakes, chegou em maio de 2012 e foi seguida por seu EP de estreia nos EUA, You’re the One, e outra mixtape, Super Ultra de novembro. Mais tarde naquele ano, ela marcou seu maior sucesso até hoje quando apareceu no single “I Love It”, de Icona Pop, que ela co-escreveu. Tornou-se uma das maiores músicas do ano, atingindo o número sete na Billboard Hot 100 e liderando a parada de singles do Reino Unido. Seu álbum de estreia, True Romance, chegou em 2013; apresentando os singles pop temperamentais “What I Like” e “You (Ha Ha Ha)”, alcançou o número cinco na parada Heatseekers da Billboard.
Embora True Romance tenha sido aclamado pela crítica, Aitchison já estava trabalhando em seu próximo álbum no final daquele ano, com colaboradores tão diversos quanto Weezer, Stargate e Rostam Batmanglij do Vampire Weekend; ela lançou o single “Superlove” em dezembro. A grande chance de Charli XCX veio em 2014, quando ela colaborou com Iggy Azalea no single “Fancy”. A música se tornou o primeiro número um de ambos os artistas no Hot 100 da Billboard em maio (Aitchison também co-escreveu “Beg for It”, que apareceu no Azalea’s Reclassified e contou com a cantora/compositora dinamarquesa MØ). Também naquele mês, XCX lançou o single “Boom Clap”, que introduziu um som pop mais direto. Apresentado na trilha sonora da adaptação cinematográfica do romance para jovens adultos The Fault in Our Stars, alcançou o Top Ten nos EUA, Reino Unido e Austrália, tornando-se seu maior sucesso solo até hoje. O single também apareceu no álbum completo Sucker, que chegou em dezembro daquele ano. Junto com “Boom Clap”, o álbum gerou vários outros singles, incluindo “Break the Rules”, “Famous” e “Doing It”, com Rita Ora. Sucker alcançou o Top 30 na Billboard 200 dos EUA e alcançou o número 15 na parada de álbuns do Reino Unido.
Durante esse período, Charli XCX se estabeleceu ainda mais como compositora e colaboradora, escrevendo a faixa “Beg for It” de Iggy Azalea/MØ, bem como músicas para Gwen Stefani e Rihanna. Em 2015, ela apareceu no single “Drop That Kitty” de Ty Dolla $ign ao lado de Tinashe e colaborou com o Sr. Oizo em seu EP Hand in the Fire. No início de 2016, XCX lançou seu selo boutique, Vroom Vroom, lançando um EP com o mesmo nome que apresentava Hannah Diamond e SOPHIE, da PC Music, e singles de RIVRS e Cuckoolander. Além de escrever duas faixas para o álbum Pollinator do Blondie (“Gravity” e “Tonight”), em 2017 XCX lançou a mixtape Number 1 Angel, que contou com contribuições de MØ e CupcakKe. Uma segunda mixtape, Pop 2, foi lançada em dezembro e incluiu o single “Out of My Head”, com Alma e Tove Lo.
No ano seguinte, ela se juntou ao single “Girls”, repleto de estrelas, com Rita Ora, Cardi B e Bebe Rexha, depois lançando seus próprios singles “5 in the Morning”, “Focus” e “Girls Night Out”. Ela também se juntou ao Reputation Stadium Tour de Taylor Swift como uma abertura. Para encerrar o ano, ela lançou o single “1999”, uma colaboração com Troye Sivan que se tornou um hit Top 40 nos EUA e subiu para o Top 20 em todo o mundo. A música apareceu no terceiro álbum de Charli XCX, que também contou com Lizzo, Christine and the Queens, Sky Ferreira e Yaeji, além de produtores como A.G. Cook, da PC Music. O simples nome Charli chegou em setembro de 2019 e estreou no Top 50 da Billboard 200.
No final do ano, XCX já estava trabalhando em seu próximo álbum, mas quando a pandemia global do COVID-19 exigiu que ela – e grande parte do mundo – se abrigasse a partir de março de 2020, ela mudou de marcha. Além de realizar bate-papos ao vivo com artistas como Orville Peck e Rina Sawayama em suas plataformas de mídia social, ela usou a opinião de seus fãs para testar um novo conjunto de músicas para um álbum que ela completou durante a quarentena. Com assistências de produção de Cook, BJ Burton e Dylan Brady do 100 gecs, entre outros, como estou me sentindo agora chegou em maio de 2020 e evocou a sensação espontânea de suas mixtapes. O álbum alcançou o número 33 no Reino Unido e foi indicado para o Mercury Prize. Em 2021, XCX colaborou na faixa “Spinning” com No Rome e the 1975 antes de lançar sua própria música independente, “Good Ones”. Para seu último álbum com a Atlantic Records, Crash de 2021, Aitchison se baseou em uma longa lista de convidados, incluindo A. G. Cook, Caroline Polachek, Christine and the Queens e Oneohtrix Point Never.
