Confrontando questões de identidade e conflito com uma mistura selvagem de influências sonoras, a cantora e compositora nipo-britânica Rina Sawayama traz seus hinos pop com tudo, desde R&B e nu-metal à batidas de clubes e pop adolescente do início dos anos 2000. Emergindo no início dos anos 2010 com uma série de singles de pop alternativos atmosféricos, ela conquistou os olhos do público com seu primeiro EP, Rina, de 2017. Com base na base criativa desse conjunto, ela lançou o aclamado Sawayama de 2020, seu álbum de estreia que desafia o gênero.
Nascida em Niigata em 1990, Sawayama mudou-se para o noroeste de Londres com os pais quando tinha apenas cinco anos. Enquanto ela navegava no novo ambiente, seus pais a matricularam na escola japonesa, onde ela poderia manter a cultura de sua família enquanto estudava um currículo tipicamente britânico. No entanto, quando ela se transferiu para uma escola de ensino médio totalmente inglesa, questões de integração e assimilação foram impostas a ela. Logo depois, seus pais passaram por um divórcio complicado e ela começou a aceitar sua própria identidade sexual. Sawayama passou sua adolescência reconciliando seus dois lados: o de uma estudante trabalhadora e uma garota de clube em ascensão. Embora ela tenha se metido em problemas e causado grande sofrimento à mãe, seus estudos foram bons o suficiente para garantir uma vaga na Universidade de Cambridge, onde se formou em ciência política. Durante seu tempo em Cambridge, ela encontrou consolo e comunidade em locais queer locais, enquanto dava seus primeiros passos no mundo da música juntando-se a um grupo de hip-hop com Theo Ellis (Wolf Alice).
Inspirada em Utada Hikaru e nos grandes sucessos do início dos anos 2000, Sawayama lançou seu primeiro single, “Sleeping in Waking”, em 2013. Ela seguiu em 2016 com “Where U Are” e “This Time Last Year”, um par de músicas não -álbum precursor de seu trabalho de estreia, que foi lançado em 2017. O EP Rina apresentou a jam de R&B furtiva “Tunnel Vision” com Shamir e o hino pop propulsivo “Alterlife”, que chamou a atenção de várias publicações que o colocaram em seu ano- fim das melhores listas pop. Enquanto preparava seu primeiro longa-metragem, ela lançou o “Cherry”, positivo para o sexo, endividado no pop dos anos 90, que serviu como uma declaração pública de sua pansexualidade.
Depois de terminar uma turnê com o espírito avant-pop Charli XCX, Sawayama assinou com Dirty Hit e começou o lançamento de seu LP inovador. Sawayama chegou em abril de 2020 para aclamação da crítica. Fortemente influenciada pelos sons do início dos anos 2000, ela misturou o pop adolescente de Britney Spears, Christina Aguilera e Destiny’s Child com toques mais agressivos inspirados em Evanescence e deftones. Reforçado pelos singles “STFU!” e “Comme des Garçons (Like the Boys)”, Sawayama alcançou no Japão e em todo o Reino Unido, enquanto entrava no Top Ten nas paradas Indie e U.S. Heatseekers do Reino Unido. Uma versão remixada do álbum apareceu no final do ano.
