O ex-atleta olímpico Jeff Galloway, conhecido por revolucionar o treinamento de corrida com o método “Run/Walk”, morreu aos 80 anos na quarta-feira, 25 de fevereiro, em um hospital em Pensacola, na Flórida (EUA). A informação foi confirmada por familiares à Associated Press.
Galloway sofreu um acidente vascular cerebral hemorrágico e passou por uma cirurgia neurológica de emergência dias antes de seu falecimento.
De “olímpico improvável” a referência mundial
Apesar de correr desde jovem e se destacar no ensino médio e na universidade, Galloway se descrevia como um “olímpico improvável” quando garantiu vaga nos 10.000 metros nos Jogos Olímpicos de 1972, realizados em Munique, na Alemanha. Ele não avançou à final, mas transformou a frustração em um novo propósito.
De volta aos Estados Unidos, deixou as pistas competitivas para se tornar empresário, autor e mentor de corredores iniciantes e experientes. Em 1974, passou a ensinar em sua loja especializada o método “Run Walk Run”, que alterna períodos de corrida e caminhada de acordo com o condicionamento físico de cada praticante.
Um método que quebrou barreiras
Também conhecido como “Método Galloway”, o programa tinha como objetivo reduzir o risco de lesões, aliviar o estresse físico e tornar a corrida mais acessível e prazerosa.
Em seu site oficial, o treinador relembrou como a ideia surgiu ao perceber que muitos de seus alunos eram iniciantes ou estavam há anos sem praticar exercícios. Para ele, incluir pausas para caminhada era essencial para que todos pudessem completar provas como 5 km e 10 km sem exaustão ou lesões.
Especialistas em esportes de resistência consideram a abordagem pioneira por democratizar a corrida. Ao defender que o esporte não deveria ser sinônimo de sofrimento, Galloway ajudou a afastar a ideia de que correr exige desempenho extremo, tornando a prática possível para milhares de pessoas ao redor do mundo.
Legado e missão até o fim
Mesmo após ser diagnosticado com uma doença cardíaca em 2021, Galloway manteve-se ativo e comprometido com sua missão de inspirar pessoas de todas as idades. Em entrevista recente ao The New York Times, afirmou que seu objetivo, aos “80 e poucos anos”, era mostrar que as pessoas podem realizar feitos considerados incomuns — e fazê-los com segurança.
Após a notícia de sua cirurgia, familiares criaram um espaço online para que fãs e corredores compartilhassem relatos sobre o impacto do treinador em suas vidas. Centenas de vídeos e fotos foram enviados em poucos dias, evidenciando a dimensão de seu legado.
Jeff Galloway deixa uma marca duradoura no universo da corrida, lembrado não apenas como atleta olímpico, mas como o homem que ensinou gerações a correr — no próprio ritmo.
