A rede de cafeterias Starbucks foi condenada a pagar US$ 50 milhões (aproximadamente R$ 285 milhões) a Michael Garcia, um cliente que sofreu queimaduras graves e desfiguração permanente nas partes íntimas após um acidente envolvendo um chá quente. O incidente ocorreu em 2020, em uma unidade da empresa no estado da Califórnia, nos Estados Unidos.
O caso aconteceu no serviço de drive-thru, quando uma funcionária entregou as bebidas a Garcia. No flagrado pelas câmeras, é possível ver os copos tombando sobre o colo do cliente. O líquido quente causou queimaduras de terceiro grau no pênis, virilha e parte interna das coxas. Garcia precisou passar por cirurgias e enxertos de pele para tratar os ferimentos. Segundo seus advogados, ele sofreu uma “desfiguração permanente e transformadora”.
Na última sexta-feira (14 de março), o júri do Condado de Los Angeles decidiu a favor de Garcia. O processo argumentou que a barista agiu de forma “negligente” ao não fixar corretamente uma das bebidas no suporte de transporte. A Starbucks havia oferecido inicialmente US$ 3 milhões como indenização, valor que foi aumentado para US$ 30 milhões em uma tentativa de acordo. No entanto, Garcia só aceitaria a proposta se a empresa se desculpasse publicamente, revisasse suas políticas e emitisse um memorando para que todas as unidades verificassem as bebidas quentes antes da entrega.
Como a Starbucks não concordou com as condições, o caso foi levado a julgamento, e o júri determinou o pagamento de US$ 50 milhões ao cliente. Em nota, a empresa afirmou que simpatiza com Garcia, mas discorda da decisão e planeja recorrer. “Acreditamos que os danos concedidos foram excessivos e mantemos nosso compromisso com os mais altos padrões de segurança no manuseio de bebidas quentes”, disse a Starbucks.
