O ator norte-americano Michael Gray, conhecido por interpretar Billy Batson na série de televisão Shazam!, morreu aos 75 anos, em Palm Desert, na Califórnia, nos Estados Unidos. A informação foi divulgada pelo portal Deadline nesta quinta-feira (22). Segundo a publicação, o artista morreu no dia 16 de outubro, por causas naturais.
Gray conquistou reconhecimento internacional ao protagonizar a produção Shazam!, exibida originalmente pela emissora CBS entre 1974 e 1976. Na série, ele interpretava o jovem Billy Batson, um adolescente que se transformava no super-herói Capitão Marvel ao pronunciar a palavra mágica “Shazam!”.
No Brasil, a série estreou na TV Globo em 1975 e voltou à programação televisiva em reprises exibidas pelo SBT no final da década de 1980. Enquanto Michael Gray dava vida à versão adolescente do protagonista, o herói em sua forma adulta foi interpretado por Jackson Bostwick, na primeira temporada, e por John Davey, na segunda.
Carreira na televisão e no cinema
Antes de alcançar a fama com Shazam!, Michael Gray participou de outras produções televisivas, entre elas as séries A Noviça Voadora, em 1970, e The Little People, em 1972.
Décadas depois de interpretar o personagem que marcou sua carreira, o ator voltou ao universo do herói com uma participação especial no filme Shazam! Fúria dos Deuses, lançado em 2023 e estrelado por Zachary Levi.
Durante uma participação na Comic-Con, em 2012, Gray revelou que não conhecia os quadrinhos do personagem antes de ser escolhido para o papel. Por isso, precisou aprender rapidamente a história do herói para se preparar para as gravações da série.
Vida pessoal
Michael Gray era casado com Stacy Benon Gray desde 1994. Ele deixa dois enteados, Ryan e Laurel Cooper.
A morte do ator marca a despedida de um dos rostos associados à versão televisiva clássica de Shazam!, produção que ajudou a popularizar o personagem entre o público nas décadas de 1970 e 1980.
