Conhecido mundialmente pelas músicas românticas, pelos grandes sucessos comerciais e pela imagem de um artista distante de disputas políticas, Ed Sheeran se viu no centro de uma das maiores polêmicas de sua carreira durante sua atual turnê pelos Estados Unidos.
O caso envolve o rapper Macklemore, manifestações de apoio à Palestina e um dos empresários mais ricos e influentes do país: Robert Kraft.
Entenda a polêmica
Ed Sheeran está percorrendo os Estados Unidos com a Loop Tour, que contava com Macklemore entre os artistas responsáveis pelos shows de abertura. Os dois são amigos há cerca de 13 anos.
A participação do rapper, porém, chegou ao fim depois de seus posicionamentos públicos em apoio aos palestinos em meio à guerra entre Israel e Hamas.
Após a saída de Macklemore, outros artistas que participariam das apresentações de abertura também deixaram a turnê. A banda irlandesa Beoga, que acompanhava Sheeran no palco, igualmente abandonou a programação.
Macklemore afirmou que a decisão de retirá-lo da turnê teria ocorrido após pressão de Robert Kraft sobre Ed Sheeran. Segundo o rapper, o empresário teria ameaçado impedir a realização do show do cantor britânico no Gillette Stadium, em Massachusetts, caso Macklemore se apresentasse no evento.
Ainda de acordo com Macklemore, Kraft também teria pressionado outros proprietários de estádios a adotar uma postura semelhante.
O rapper afirmou ter conversado diretamente com Sheeran sobre o episódio. Segundo seu relato, o cantor preferiu não assumir publicamente uma posição política e manter a imagem de alguém que tradicionalmente evita se envolver em controvérsias dessa natureza.
Sheeran, por sua vez, negou que a decisão tenha partido diretamente dele. O cantor afirmou que a retirada de Macklemore foi uma decisão da Messina Touring Group, produtora responsável pela turnê.
A empresa declarou que a continuidade dos shows estaria ameaçada caso Sheeran não pudesse se apresentar nos estádios previstos na programação.
Quem é Robert Kraft?
Robert Kraft é um dos empresários mais ricos dos Estados Unidos e uma das figuras mais conhecidas do esporte americano. Sua fortuna é estimada pela Forbes em US$ 13,8 bilhões, valor equivalente a cerca de R$ 70 bilhões.
Ele é proprietário do Kraft Group, conglomerado que reúne negócios em diferentes setores, incluindo papel, embalagens, esportes, entretenimento, capital privado e mercado imobiliário.
Kraft nasceu em uma família judia ortodoxa de Massachusetts, na costa leste dos Estados Unidos. Ele estudou na Universidade Columbia, em Nova York, após receber uma bolsa de estudos.
Depois de concluir a graduação, começou a trabalhar em uma empresa do setor de papel administrada por seu tio. Alguns anos mais tarde, fundou uma companhia de embalagens, dando início à expansão de seus negócios.
O dono do New England Patriots
A projeção nacional de Kraft aumentou significativamente a partir de 1994, quando ele comprou o New England Patriots, uma das principais franquias da NFL, a liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos.
Sob sua propriedade, a equipe se tornou uma das mais vitoriosas da história recente da competição. Foi pelo Patriots que o quarterback Tom Brady construiu boa parte de sua carreira e conquistou seus principais títulos.
Kraft também é proprietário do Gillette Stadium, estádio localizado em Foxborough, Massachusetts, utilizado pelo New England Patriots e que integra a estrutura esportiva do empresário.
É justamente o estádio que colocou Kraft no centro da atual controvérsia envolvendo Ed Sheeran e Macklemore.
Relação com Israel
A atuação de Robert Kraft também ultrapassa o mundo dos negócios e do esporte.
Em 2019, o empresário recebeu o Genesis Prize, reconhecimento concedido por sua atuação filantrópica e por doações destinadas a iniciativas de combate ao antissemitismo.
O prêmio foi entregue por Benjamin Netanyahu, então primeiro-ministro de Israel. Kraft mantém há anos uma relação próxima com instituições e organizações ligadas à comunidade judaica.
Sua atuação nessa área ganhou ainda mais destaque por meio da Foundation to Combat Antisemitism, organização criada pelo empresário para combater manifestações antissemitas.
Essas relações ajudam a explicar por que o nome de Kraft passou a ser associado à controvérsia envolvendo os posicionamentos de Macklemore sobre a guerra entre Israel e Hamas. No entanto, as alegações sobre uma eventual pressão direta de Kraft para retirar o rapper da turnê são atribuídas a Macklemore e devem ser diferenciadas das declarações oficiais de Sheeran e da produtora da turnê.
Relação com Donald Trump
Kraft também mantém relações com importantes nomes da política americana. A imprensa internacional já registrou sua proximidade com Donald Trump, presidente dos Estados Unidos.
Apesar de sua influência política e empresarial, Kraft construiu sua maior projeção pública por meio do esporte, especialmente como proprietário do New England Patriots.
Agora, seu nome ganhou uma dimensão diferente ao aparecer no centro de uma disputa que envolve música, liberdade de expressão, posicionamentos sobre o conflito entre Israel e Palestina e os interesses comerciais de uma das maiores turnês musicais do mundo.
Uma crise incomum para Ed Sheeran
O episódio representa uma situação particularmente delicada para Ed Sheeran, cuja carreira foi construída, em grande parte, sobre uma imagem pública discreta e distante de disputas políticas.
A controvérsia colocou o cantor diante de uma questão que vai além da própria relação com Macklemore: até que ponto artistas podem manter uma postura de neutralidade quando decisões comerciais de grandes eventos se cruzam com manifestações políticas?
Enquanto Macklemore sustenta que houve pressão externa para sua retirada, Sheeran atribui a decisão à produtora da turnê, que afirma ter agido para garantir a realização dos shows nos estádios contratados.
O caso, portanto, permanece marcado por versões diferentes sobre o que levou à saída do rapper — e transformou a participação de Robert Kraft na história em um dos elementos mais discutidos da atual turnê de Ed Sheeran.
