O norte-americano Richard Werstine foi preso no Panamá após passar mais de três décadas foragido da Justiça dos Estados Unidos. Ele é acusado de assassinar o amigo e colega de quarto Rodney Barger, conhecido artisticamente como “Rawn Beauty”, em 1993.
A prisão foi confirmada pelo Serviço de Delegados dos Estados Unidos (US Marshals), responsável pela operação internacional que localizou o suspeito na Cidade do Panamá.
Segundo as investigações, o crime aconteceu em 15 de setembro de 1993, em Detroit. Rodney Barger, então com 23 anos, era vocalista e cofundador da banda de hardcore Cold as Life. De acordo com a polícia, Werstine teria atirado na cabeça do músico enquanto ele dormia na casa que os dois dividiam. A motivação do assassinato nunca foi esclarecida.
Poucos dias após o homicídio, o suspeito chegou a ser detido pela polícia de Detroit, mas acabou liberado. Em junho de 1994, a Justiça expediu um mandado oficial de prisão, porém Werstine desapareceu e passou décadas fugindo das autoridades.
Investigadores afirmam que ele utilizava identidades falsas para evitar ser localizado. Ao longo dos anos, chegou a ser preso em diferentes ocasiões, mas conseguia esconder sua verdadeira identidade.
A captura ocorreu no dia 29 de abril deste ano, durante uma ação conjunta entre agentes federais norte-americanos e autoridades panamenhas. Werstine foi encontrado em um parque para cães na capital panamenha.
Mesmo portando documentos falsos no momento da abordagem, sua identidade foi confirmada após exames de impressão digital. Segundo os investigadores, ele admitiu ter vivido como foragido por décadas e revelou que entrou ilegalmente no Panamá em 2005.
Em nota oficial, representantes do US Marshals destacaram que a prisão representa um avanço importante para familiares e amigos da vítima, além de reforçar o compromisso das autoridades em localizar criminosos foragidos, independentemente do tempo passado desde o crime.
