O saxofonista norte-americano Plas Johnson, responsável por um dos solos mais icônicos da história do cinema, morreu aos 94 anos, em sua residência, em Los Angeles. A informação foi confirmada por seus filhos, Eric Johnson e Stephanie Oliver, ao jornal The New York Times.
Johnson faleceu no último dia 15 de julho, cerca de uma semana antes de completar 95 anos. De acordo com a família, o músico permaneceu ativo até os últimos meses de vida e ainda realizava apresentações na comunidade onde morava.
A morte do artista também repercutiu entre colegas da música. Nas redes sociais, o gaitista e produtor Bob Corritore prestou homenagem ao saxofonista, destacando seu “timbre caloroso e fraseado belíssimo”, características que marcaram sua carreira.
Natural da Louisiana, Plas Johnson nasceu em uma família de músicos e iniciou sua trajetória artística ainda na infância. Aos 10 anos, começou a se apresentar como cantor, mas foi com o saxofone tenor que construiu uma carreira de destaque. Após se mudar para Los Angeles, tornou-se um dos músicos de estúdio mais requisitados da indústria fonográfica, participando de gravações com grandes nomes da música, como Frank Sinatra, Nat King Cole e Peggy Lee.
O reconhecimento mundial veio em 1963, quando interpretou o inesquecível solo de “The Pink Panther Theme”, composição de Henry Mancini para o filme A Pantera Cor-de-Rosa. A melodia se tornou uma das mais famosas da história do cinema e figura na 20ª posição da lista das 25 maiores trilhas sonoras de todos os tempos, elaborada pelo American Film Institute.
Em uma entrevista resgatada pela gravadora Concord, Johnson relembrou com orgulho sua habilidade para improvisar durante as gravações em estúdio. “Meus solos sempre davam um toque especial ao disco. Eu conseguia fazer isso em oito compassos, conseguia fazer em doze compassos”, afirmou.
Irmão mais novo do pianista Ray Johnson, Plas Johnson deixa um legado marcante para o jazz e a música instrumental, além de uma contribuição definitiva para a história das trilhas sonoras do cinema.
